DOCUMENTAL SURVIVAL

Análisis sobre Nanook of the North

Título Nanook of the north Guión Robert J. Flaherty
Año 1922 Música Música instrumental
Duración 79 min. Fotografía Robert J. Flaherty (B&W)
País USA Reparto Documentary
Director Robert J. Flaherty (1884-1951) Productora Revillon Fréres
Género Documental etnográfico Perspectiva Subjetiva
Estilo Taxidermista Población Inuit
Ubicación Geográfica Región de Hudson, Canadá
Análisis por Daniel Castillo T.

La sinopsis del film de Flaherty, es pues: La filmación de la vida cotidiana de Nanook y su familia en la región de Hudson, Canadá.

Flaherty diría en una ocasión al respecto que cualquiera que viera un extranjero, le ayudaría a comprenderlo, la posibilidad de enterarse de los problemas que le agobia, los cuales son semejantes a los de él .

Es así que empieza la historia de Nanook, un esquimal muy alegre, que vive junto a su esposa y sus hijos en un territorio pintado de nieve y agua muy fría, al cual lo combaten con abrigos gruesos hechos de pieles. Principalmente la pesca, o la caza de lobos marinos, y el comercio son necesarios para la supervivencia de estos; por otro lado la asociación para la construcción de embarcaciones o iglús (casas de hielo) es necesaria dentro de estas actividades. El detalle del film es mostrar cómo lo hacen y para qué lo hacen, de manera secuencial, encerrando los aspectos que Flaherty considera los más importantes. De esa forma y a la vez nos muestra el paisaje y los recursos naturales que existen alrededor y con los cuales se relaciona la vida social. Esta última incluye la preparación desde muy pequeños de los esquimales con juegos para afrontar las difíciles condiciones, la domesticación de los perros, y las relaciones familiares que construyen al héroe de la historia, quien al final se le ha sacrificado.

El discurso que nos muestra el documental está relacionado al particularismo histórico, habrá que recordar que cercano a esos mismos territorios en el año de 1886, a aquél precursor de esta corriente, Franz Boas. Quien dentro de sus experiencias se había extraviado en una excursión y fue rescatado por los Inuit, experiencia que le cambió la vida y la forma de ver a los pueblos de manera particular y no como gente que se había estancado en el tiempo, tal como lo hacían los evolucionistas. Por otro lado, el modo principal de representación es el expositivo, el film muestra acompañado de textos y un rostro de Nanook, un carácter amistoso hacia el espectador. No participa el que filma, y las secuencias de video son cortadas eventualmente con textos, semejantes a la voz del narrador que indica el sentido de las imágenes. El héroe debe salvar a su familia, sufriendo pruebas que le recompensarán luego.

Detrás de todo ello se manifiesta una intencionalidad de registrar pero al mismo tiempo, y sutilmente, también está presente una sensación persuasiva que quiere mostrarnos lo iguales y buenos occidentales que pueden ser los esquimales. Por ello compara una vida de sacrificio y trabajo para mantener una familia, mostrando capacidades y aptitudes. Hay en ello una modalidad mimética, de semejanza con el “otro”, una comparación que evoca al entendimiento y comprensión del espectador, mostrándole al “otro” quizá como alguien semejante a él mismo. Ahora, el productor muestra a la audiencia la posibilidad de contacto, sea comercial o amical, con los esquimales, y que estos no son agresivos, es más están dispuestos a aceptar los productos de la civilización occidental intercambiando sus productos por una grabadora de sonido o medicinas que les aliviarían de algunos malestares. En esa época aún no se había terminado de colonizar todos los territorios que hoy en día Estados Unidos posee, y la expansión tanto tecnológica y económica iba a la par. Mucha gente tenía miedo de irse a lugares desconocidos por miedo a caníbales u animales terribles que los podían atacar, y una forma de destruir estos prejuicios era mostrando lo que encontrarían por medio de los films, sobretodo a los más interesados en expandir o conseguir más recursos a bajos costos. Por ello, sabemos bien, que Flaherty fue apoyado por la empresa peletera Revillon Frères, para que le muestre cómo se sacan las pieles de los animales para hacer abrigos u botas que les traspasa el agua ni el frío. Entre todos estos puntos que me parecen de interés, debo añadir este último, con respecto a las técnicas de recolección de datos y apuntes que van construyendo una historia secuencial: empezando por la presentación, la historia en sí, el momento trágico, la resolución de los conflictos que terminan en una breve explicación de lo que pasó con Nanook. Las tomas tienen un valor estético de muy buena calidad compositiva que ayudan positivamente al propósito de la cinta; un blanco y negro que contrasta los objetos del contexto, la lucha del hombre con la naturaleza.

A mi parecer, este film motivo la expansión colonial mostrando recursos y disminuyendo el miedo que se tenía a los otros pueblos desconocidos de la época. Si bien esta afirmación no podría encerrar todos los aspectos que motivaron la creación del film, creo yo que haya sido la más perjudicial para el pueblo Inuit. Se muestra a un personaje que escapa a la realidad de su cultura dentro del film, que es armado de acuerdo a los valores occidentales que se manejan en esa época, como el modelo de familia y el trabajo. Las duras condiciones ambientales, son mostradas como duras porque son vistas desde el punto de vista de la cultura del productor y del ambiente en el que ha crecido, que debe haber sido muy diferente como para que le ponga el acento y lo resalte como lo más exótico.

Al inicio del documental aparece frente al espectador el rostro sonriente de Nanook, como si nos presentaran por primera vez a un amigo. Es importante resaltar que fuera de todo los efectos o distorsiones que pueda haber tenido, hay registros de cómo se construían embarcaciones, herramientas y técnicas de caza, sobrevivencia y convivencia. Por ejemplo, la forma en que vivía la familia y la educación de los niños transmitiéndoles su cultura. Hay muchos sesgos que evitan cambiar la imagen heroica y amical de Nanook mostrándonos solo un paraíso de hielo, donde viven personas felices que pueden tener semejantes características y deseos que cualquier otro espectador, mi conclusión tal como lo dijo flaherty, al inicio de este análisis, es que el film tiene la intención de mostrar al otro como semejante a los espectadores, pero al mismo tiempo de una manera recortada mostrando lo que posee, construyendo nuevas intenciones o modos de ver a los Inuit.